Najpopularniejsze i najczęściej używane rozmiary kontenerów to 20 i 40 stóp. Istnieją też mniejsze kontenery o długości 10 stóp, czyli 3 metrów. Kontener 20’ jest uznawany za najbardziej uniwersalny pod względem wielkości. Standardowy 20-stopowy kontener ma wysokość 2,59 m, szerokość 2,49 m i długość 6,06 m. Trochę inaczej sprawa ma się z kontenerem 40’, który chociaż jest 2x dłuższy (12,19 m) – ze względu na jego przeznaczenie – przestrzeń wewnętrzna może się nieco różnić wymiarami.
Jednak rozmiar zewnętrzny kontenera nie jest jedynym parametrem, który powinniśmy brać pod uwagę szukając najodpowiedniejszego dla siebie egzemplarza. Równie istotna jest jego pojemność ładunkowa, mierzona często w euro-paletach. Dla przykładu – do standardowego kontenera długości 20 stóp zmieści się 11 europalet, ale jeśli będzie to 20-stopowy kontener chłodniczy – palet wejdzie już tylko 10.
Wybierając kontener, zwróćmy też uwagę na sposób jego transportu. Kupując 2 sztuki kontenerów 20’DC, czyli ok. 6 metrowych, za transport zapłacimy tyle samo, co za 1 sztukę kontenera 40’DV lub 40’HC, ponieważ na naczepę wchodzą dokładnie 2×20’DC lub 1×40’.